Место для строительства Манежа (первоначальное название экзерциргауз) было выбрано Александром I. Проект создан А. Бетанкуром, осуществлял строительство Л. Карбонье. Внушительное здание предназначалось для смотра военных полков в честь пятилетия победы над Наполеоном. Прямоугольный объем сооружения, простой и строгий, был выстроен за шесть месяцев. При этом для перекрытия пролета шириной 45 метров впервые в строительной практике были применены деревянные стропила без опор, сконструированные инженером, генерал-лейтенантом А. Бетанкуром.